Stålbolag kräver att USA begränsar stålimporten

Cheferna för flera stora amerikanska stålföretag uppmanar president Donald att snarast införa handelsåtgärder för att begränsa överskott av stålkapacitet och den ökande stålimport, vilken de anser undergräver den amerikanska stålindustrin, rapporterar Reuters.

I ett brev som skickades till Vita huset och kongressen av American Iron and Steel Institute och Steel Manufacturers Association, uppmanas president Trump att omedelbart agera under "section 232" i en handelslag från 1962, som tillåter restiktioner för att skydda nationell säkerhet.

"Vi uppmanar dig att genomföra en lösning som är omfattande, bred och täcker alla viktiga källor för stålimport och hela sortimentet av stålprodukter, med endast begränsade undantag för produkter som för närvarande inte är tillgängliga i USA, " skriver de i brevet.

Företag som undertecknade brevet inkluderade Alton Steel, AK Steel Corp, Cleveland-Cliffs Inc, TimkenSteel Corp, Nucor Corp och ArcelorMittal USA.

Brevet var det andra inom fem månader från stålindustrin till Trump, som under sin presidentkampanj lovade att skydda amerikansk stålindustri från import och beställde en i april en utredning av stålimport enligt section 232.

Resultaten av utredningen överlämnades till Trump den 11 januari i år. Han har 90 dagar att svara.

En tjänsteman i Vita huset sade att administrationen var "medveten om industrins intressen och oro".

– Presidenten har 90 dagar att fatta sitt beslut och vi kommer att meddela det beslutet vid den aktuella tiden, sade tjänstemannen till Reuters.

Att tvinga fram en minskning av överskottsproduktionen i Kina, som nu levererar hälften världens stål, anses vara ett viktigt mål för eventuella begränsningar.

USA, som är världens största importör av stål, och Kina har länge varit oense om hur man kan bekämpa överkapacitet i den globala stålsektorn. Kina hävdar att landet har gjort sin del för att ta itu med problemet genom att minska den inhemska produktionskapaciteten.

Philip Bell, ordförande för Steel Manufacturers Association, sade att branschen var optimistiska att Trump ska ta till effektiva åtgärder efter administrationens beslut nyligen, att höja tullarna på importerade tvättmaskiner och solpaneler.

– Jag är övertygad om att han kommer att komma med åtgärder som är effektivta och han har fortfarande 70 dagar på sig att granska utredningen och fatta ett beslut. Vi måste vänta och se, men det är tydligt att stålindustrin fortsätter att bli utmanad och att section 232-åtgärder är viktiga så snart som möjligt, säger Philip Bell, till Reuters.

Brevet understryker att trots att hoten om handelsåtgärder så fortsätter importen att öka på amerikanska marknaden. I juni 2017 låg stålimporten på den högsta månadsnivån på mer än två år, och tog 30 procent av den amerikanska marknaden.

EU har varnat för att man kommer att sätt in motåtgärder om europeiska stålproducenter drabbas av importrestriktioner enligt section 232-utredningen. Medan åtgärderna främst skulle riktas mot Kina, så har NATO-allierade länder som Storbritannien uttryckt oro, då de två länderna har handlat stål för militära ändamål.