Alcoa och Rio Tinto tar fram kolfri process för aluminiumsmältning

Alcoa Corporation och Rio Tinto har tillkännagivit en revolutionerande process för att tillverka aluminium där man eliminerar alla direkta utsläpp av växthusgaser från den traditionella smältprocessen.

Ledningen för Alcoa, Rio Tinto och Apple, tillsammans med Kanadas premiärminister Justin Trudeau och Québecs premiärminister Philippe Couillard levererade tillsammans nyheten, vilket enligt aluminiumbolagen signalerar att detta är den viktigaste innovationen inom aluminiumindustrin på mer än ett sekel.

För att utveckla och kommersialisera den nya processen bildar Alcoa och Rio Tinto det nya joint venture-bolaget Elysis. Joint venture-bolaget ska vidareutveckla den nya processen med ett tekniskt paket som planeras till försäljning från och med 2024.

Elysis, som ska ha sitt huvudkontor i Montreal och en forskningsanläggning i Quebecs Saguenay-Lac-Saint-Jean-region, kommer att utveckla och licensiera tekniken så att den kan användas för att eftermontera befintliga smältverk eller bygga nya anläggningar.

När tekniken är fullt utvecklad och genomförd kommer den att eliminera direkta utsläpp av växthusgaser från smältprocessen. Det nya joint venture-bolaget kommer även att sälja anod- och katodmaterial, som kommer att hålla mer än 30 gånger längre än traditionella komponenter.

Kanada och Quebec investerar vardera 60 miljoner kanadensiska dollar i Elysis. Den provinsiella regeringen i Quebec kommer att ha en andel på 3,5 procent i bolaget, med resterande ägande jämnt fördelat mellan Alcoa och Rio Tinto.

Apple gör en investering på 13 miljoner kanadensiska dollar. Företaget bidrog till att underlätta samarbetet mellan Alcoa och Rio Tinto gällande den nya smältprocessen och Apple har kommit överens om att ge tekniskt stöd till joint venture-partnerna.

Alcoa och Rio Tinto investerar 55 miljoner kanadensiska dollar över de närmaste tre åren och bidrar med specifika immateriella rättigheter och patent.

Den patentskyddade tekniken, som utvecklats av Alcoa, producerar för närvarande metall i Alcoa Technical Center, nära Pittsburgh i USA, där processen har funnits på olika nivåer sedan 2009.

Vincent Christ, med mer än 30 års erfarenhet från Rio Tinto Aluminium, har utsetts till verkställande direktör för Elysis. Senast har han varit chef för teknik, forskning och utveckling och automationsprogram på Rio Tinto Aluminium.